五轴加工中心是用主轴转动来完成切削加工，使工件在外形精度、位置精度、以及工件的外表面都能*性的生产加工等多方面到达运用要求的一种先进切削加工方法。五轴加工中心不是单纯的将车削和铣削两种加工手段兼并到一台机床上，而是应用五轴加工中心的主轴运动来实现各类模具或板材、家具的生产加工，是在现在的数控技术得到较大发展的条件下发生的一种新的切削实践和切削技巧。
五轴加工中心技术是指一个复杂形状的表面需要用5个独立轴共同进行数控插补运动才能获得光顺平滑形面的加工技术。虽然从理论上讲任何复杂表面都可用X、Y、Z三轴坐标来表述，但实际加工刀具并不是一个点，而是有一定尺寸的实体，为了避免对空间扭曲面加工时出现刀具与加工面间的干涉以及保证曲面各点的切削条件的一致性，需要调整刀具轴线与曲面法矢间在两维方向上的夹角。
五轴加工中心的轴数是指加工同一表面时所需独立运动的轴的数量，而非指该数控拥有的可控制轴的数量。例如龙门铣床为保证横梁升降的平行性，需要左右两根驱轴W1，W2同步运动，也就是以W1为主动轴，而使W2轴与之保持同步。因此，它们只能作为1根独立运动轴。另外如果复杂雕塑表面具有回转体特征的话，不需要Y轴运动，可以在数控车床或车削中心上实现。
